什么样的学习最有效？一定是你在生活中遇到了问题，有了需求，这个时候再去学习，才会更加有效。盲目地学习技能未必有意义。

那么，如何判断某项技能是否值得投入时间和金钱呢？今天与你分享的这篇文章主要从经济学的角度作出了分析，希望对你有所启发。

来源：神译局。神译局是36氪旗下编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍国外的新技术、新观点、新风向。（）

大公司经常面临一个抉择：某一产品或服务应该在内部生产，还是应该外包给供应商？

(资料图)

这个决定取决于许多因素，但很大一个因素是成本：如果决定选择投资来内部生产，会更便宜还是更可靠？还是说付钱给别人做，外包给供应商更划算？

其实，关于是否学习一项新技能，道理和这别无二致。对于任何一个你能想到的技能，都可以有以下几种选择：

自己学会它。

雇佣他人来帮忙做这件事。

完全避免运用这项技能。比如编程。你可以自学编写代码，也可以雇佣程序员为你编程，或者直接选择做不需要编程的工作或者项目。 再拿语言学习来举例。你可以自学英语，也可以聘请翻译，或者避免与只会说英语的人做生意。

上面的道理同样适用于无数其他的技能，从税法、医学知识、修补墙面到花草种植，无一例外。你都可以选择学习、外包或避免使用它。

短期学习很少有意义

这个问题的一个共同特点是，如果你只考虑眼前利益，还花大量成本去学习是几乎没有意义的。即使你是世界上最聪明的人，聘请一名英文翻译、Java 程序员或汽车修理工仍然比自己从头学习来解决问题，花费的时间和精力要少得多。 然而，如果你已经知道如何解决问题，那么自己解决问题通常 （但并不总是） 是最有效的选择。雇佣员工需要时间，再加上沟通需求、雇佣者能力不足等潜在成本，算下来费用可能更贵。 从这个角度来看，关于学习或者外包的最佳决策点在于你之前的专业知识：上述分析表明，人们应该做自己擅长的事，委托别人做自己不擅长的事。这种方法的主要缺陷是一个人的专业水平并不是恒定不变的。这取决于我们对某一问题的熟悉程度。 实践的幂律，是最著名的实证研究成果之一。它表明对于很多学习问题而言，人们的熟练程度随着实践次数的增加呈幂级指数提高。 此外，选择学习或者外包不仅取决于你目前的专业知识水平，还在于你会以什么频率用到这项技能。例如，虽然你不会某项技能但你却会经常用到它，那么自己学习就比外包给别人要经济得多。 虽然本文使用的是经济视角，但这其中的道理仍然对你的工作适用。比如，你有多喜欢画画这一爱好，取决于你有多擅长画画。因此，在娱乐活动中，也通常隐藏着一个关于自学或者放弃的决策，遵循着和上述道理相似的逻辑。

我们是否在学习方面投资不足？

总之，许多关于学习的决策具有以下特点：

刚开始学习的时候，成本核算下来往往是不经济的。

但用得越多，成本就越低。

因此，学习某项技能是否“值得”，取决于你未来以什么频率使用这项技能。不幸的是，我们往往是非常短视的。我们在做决定的时候，一般顾及眼前直接利益多，考虑长远收益少。 实验表明，人们经常给未来的收益打了大大的折扣，而这种选择在经济学意义上是非常不理性的。 这表明我们在学习方面可能投资不足。即便这笔学习投资将使我们终身受益，但大多数人一看没有眼前的直接利益，就都不愿意学习了。学习其他语言也如此。当你不经常使用一门语言时，学习一门语言的成本就相对较高。从短期来看，强迫自己用一种新的语言进行交流也是代价高昂的。

但是，如果你足够勤奋地练习，那么使用外语比坚持说母语要容易得多。成年人足智多谋，经常想方设法地避免使用不熟悉的语言；其恶果是，大多数人连幼儿时学习语言的能力水平都达不到。

学习中的马太效应

另外一个基本的道理是，我们在学习中应该期待马太效应。 马太效应最早是由社会学家罗伯特·莫顿 （Robert Merton） 和哈里特·朱可曼 （Harriet Zuckerman） 在对精英科学家的研究中提出的。 在类似的工作中，对已有相当声誉的科学家做出的贡献，所给予的荣誉越来越多，而不肯承认那些还没有出名的科学家的成绩。 后来，心理学家基思·斯坦诺维奇 （Keith Stanovich） 通过对阅读能力的研究，也得到了相似的结论。 那些在早期成功获取阅读能力的人，往往能更快地阅读新材料。这让他们的词汇和世界知识的增长越来越快，结果是加速提升阅读能力。 考虑到阅读能力强对其他知识学习也大有裨益，他甚至假设早期成功获取阅读能力的人，能通过学习新技能和知识来提升智力。 后来的研究证实了基思·斯坦诺维奇的假说。在一项关于早期阅读能力的研究中，研究者选取了一对双胞胎作为研究对象。观察结果发现，能更加熟练阅读的一方在智力上确实有所提高。

技能催生技能；知识产生知识。

专业化并专注于自身优势

关于这一点，有必要作个解释说明。并不是说，既然学到的技能随着实践会越来越熟练，我们就应该自己做任何事情，永远不要委托别人。 即使按照上面所阐述的基本逻辑，这也是错误的。 有些技能即使我们学了但是用到的频率也不够高，无法跨越成本/收益的阈值。你可能永远没有机会说蒙古语，所以如果你遇到一个只会说蒙古语的人，你也许会很乐意依靠谷歌翻译而不是去学习它。 此外，我们不能孤立地考虑学习某项技能。因为，学习某项技能的时间，是不能学习另外一项技能的机会成本。如果时间已经被用来学习英语了，那么学习法语也只能是想想罢了。 归根结底，在当今世界，通往富裕的道路，是专业化供给而不是自给自足。

我们之所以将生活中绝大多数的技能委托给他人，并不是因为不可能学会所有的技能，而是因为当可以便利地委托他人的时候，我们可以专注去学习自己擅长的事情。

关于长期学习的建议

当畏惧学习新技能时，你可以先通过下面几个问 题进行评估：

1.通过反复实践，这项技能对我而言能变得更容易吗？

评估这一点的一个好办法是，观察那些学到不同程度的人们。学会这项技能，他们花了多少努力？ 对于某些技能来说，学习曲线是相当陡峭的——这意味着你会掌握得相对较快。 对另一些人来说，学习曲线在很长一段时间内是平坦的——你可能需要练习多年，才会有所收获。

2.如果我更擅长这项技能，我会以什么频率使用它？

假设你已经学会了这项技能，你多久会用一次? 如果你打算生活在一个自己听不懂其语言的国家，那么学习该国语言肯定是值得的。学习一种你在日常工作或学习中能经常用到的语言，可能也是值得的。 但如果是一种不常说的小众语言，可能就未必了。在这种情况下，只有当你有强烈的内在动机去学习它时，才是值得的。 如果某项技能是你工作中的核心技能，那么即使很难，也值得你花大力气去认真学习。相反，如果你的工作中根本用不到这项技能，即便这门技术对你来说已经是非常得心应手了，也会被束之高阁。因为，外包给他人往往更划算。

3.如果我非常擅长这项技能，我会有多喜欢它？

经济奖励并不是唯一的动机。如果你擅长某项技能，你往往会更喜欢它，并从中获得满足。特别是对于有些技能，表现得更加显著。 你可能会因为能够画出一幅逼真的风景而感到特别自豪，但却不会因为懂得快速报税的技能而洋洋自得。 思考“何时有必要学习某项技能”并不是一件小事，但直觉往往给我们的是一个短视的结果，因此，学习一门新技能前的深思熟虑是必要的。

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